最近、知り合いの一人暮らしのご婦人が亡くなられた。
いや、亡くなられていたのだ。
早く気付いてあげられなかったことに、
申し訳なさでいっぱいである。
「そんなに年ではないから、大丈夫だろう」という安易な思考の停止がもたらしたことなのか。心の空白がもたらしたことか。
近年、新聞で一人暮らしの人が誰にも気付かれずに亡くなっていた、という記事をみかける。
「隣近所、家族親族は何をしていたんだ!」と憤慨していた。
「なんて冷たい人たちが増えたんだろう!」と嘆いていた。
そんなことは無かった、みんな心配していたのである。
どこまで立ち入って良いかわからなかったのだ。
最近、その婦人は人嫌いで、入口に柵をして出てこられなくなっていた。
隣の方は心配して、日頃から気を配っておられた。
それをまた、婦人は「お節介」と余計に引き籠もり状態になっていた。
初夏の頃、偶然帰宅途中の婦人とすれ違った。
「こんにちは!」と声をかけると、うつむいて歩いておられたせいか、ひどく驚かせてしまった。
小さく歌を歌いながら、うつむき加減にはずむように歩く姿は幻のよう。
夕方、水まきをするとき、台所に灯りがともっていた。
「夕食の準備なんだ」と勝手に思い込んでいた。
他人を心配しない、考えない、感じない、そんな心になっていたのかと、哀しく、申し訳なく、反省する日々。
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